第176章 子夜钟响

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暮色从楼群缝隙间渗出来时，路人正站在写字楼门口揉着发酸的后颈。玻璃幕墙倒映着天边最后一缕橙红，像融化的焦糖裹住钢筋森林。街道上的人流如潮汐退去，高跟鞋叩地声、电动车喇叭声渐次消隐，唯有便利店的冷光顽强地咬开渐浓的黑暗。

钟楼的轮廓在雾霭中若隐若现，指针即将爬上十二点。路人摸出手机叫车，屏幕却突然黑屏，再亮起时满是雪花点。他抬头望向街道，平日这个时辰还穿梭如织的出租车竟踪影全无，路灯在雾气里晕着毛边，像被谁呵了口热气的镜面。

第一声钟鸣撞破夜的寂静时，路人听见身后传来细碎的响动——像是布料摩擦，又像是指甲抓挠金属。他转身，只见自动贩卖机的玻璃上凝着层薄霜，可乐罐在货道里微微震颤，仿佛有双无形的手正逐一检视商品。

第二声钟响里，雾气突然浓得化不开。街对面的银行招牌\"中国xx银行\"的\"银\"字忽明忽暗，最后只剩\"中国x行\"四个诡异的笔画。路人想起白天在刀泉寺，老和尚捻着佛珠欲言又止：\"施主若见午夜雾起...莫往雾浓处走...\"

第三声钟鸣穿透云层时，路灯集体发出电流嗡鸣。路人看见自己的影子在地面扭曲拉长，脚尖竟指向街角的阴暗处——那里蜷着团灰扑扑的东西，像是堆旧衣物，又像是具佝偻的身躯。

第十二声钟响的尾音里，整个世界突然陷入粘稠的寂静。路人的呼吸凝成白雾，看见远处雾中有白影晃过，裙摆轻扬的弧度似曾相识——是白天十字路口的姑娘！她的白色连衣裙在雾中泛着珍珠母的光泽，却没有挥动砖头，只是静静立着，像等待某种仪式的祭品。

手机突然震动，屏幕亮起——是条未知号码的短信：\"不要过来。\"发送时间显示为1970年1月1日。路人攥紧手机，指节发白，却听见身后传来熟悉的引擎声。他转身，竟看见辆老式出租车停在身后，顶灯暗红如血，司机戴着口罩，只露出眼尾深刻的皱纹。

\"上车。\"司机的嗓音像砂纸擦过玻璃。路人后退半步，看见车内后视镜挂着枚青铜铃铛，铃身刻着的\"往生\"二字渗出暗红，与白天姑娘砖头上的纹路分毫不差。雾气中，姑娘的身影突然变得透明，她抬起手，指尖对着出租车轻轻摇晃，像是告别，又像是警告。

钟楼的指针跳过十二点的瞬间，路人听见老和尚的话在脑海中炸开：\"子时三刻，阴阳相交，见白衣者勿近，见空车者勿乘...\"他猛地转身，拔腿向相反方向跑去，身后的出租车引擎声突然变得刺耳，像某种野兽的低吟。

跑过三个路口时，雾气忽然散去。路灯重新亮起，便利店的热包子香气钻进鼻腔，一切如常。路人弯腰扶着膝盖喘气，看见脚边躺着枚青铜铃铛，铃舌内侧刻着极小的字：\"刀泉寺后殿，第十三根廊柱。\"

抬头望向夜空，午夜的月亮红得像枚新鲜的伤口，而远处刀泉寺的方向，有盏烛火在雾气中明明灭灭，如同谁在黑暗里眨了眨眼。

时针即将划过零点，路人在街边梧桐树下跺脚驱寒。手机屏幕的微光映着叫车软件的\"附近无车辆\"提示，远处便利店的冷光把他的影子切成薄片，投在泛着潮气的路面上。前半小时里，连辆共享单车都没见着，唯有垃圾桶里的易拉罐被风刮得滚过路口，发出寂寞的响。

路灯突然开始抽搐。乳白色的光晕像被捏住的气球，忽大忽小地明灭，玻璃灯罩内响起细碎的电流噼啪声。第五次闪烁时，所有路灯同时爆出幽蓝的火花，整条街陷入墨汁般的浓稠黑暗。路人下意识扶住树干，指尖触到粗糙的树皮——却听见树皮里传出类似心跳的\"咚咚\"声。

冷风就是此刻刮起的。带着深秋才有的刺骨凉意，却混着腐朽的甜腥气，像是从冰柜里捞出的烂水果。路人裹紧外套，看见自己呼出的白雾在空中凝成诡异的形状，转瞬又被风扯碎。街角的垃圾桶突然翻倒，易拉罐和塑料瓶滚到脚边，瓶身上凝着层薄薄的白霜，像是被某种低温冻过。

\"年轻人...\"沙哑的嗓音从背后传来，带着金属摩擦般的刺耳。路人转身，看见个佝偻的身影从阴影里晃出来——那人穿着补丁摞补丁的棉袄，头发结成板结的毡片，破塑料袋里的玻璃罐碰撞出细碎的响。借着微弱的天光，路人看见他裸露的脚踝青黑如铁，伤口处结着暗紫色的痂。

\"晦气死咯...\"乞丐抬起头，浑浊的眼球里映着路人惊惶的脸，嘴角裂开个没牙的笑，\"大半夜走空街，不怕招东西？\"他拖着重物般的步子经过，塑料袋底渗出暗红液体，在地面画出蜿蜒的痕迹。路人后退半步，鞋底碾到张泛黄的符纸，朱砂写的\"镇\"字已被踩得模糊。

冷风突然变急，卷着落叶扑向乞丐的破塑料袋。路人听见袋中传来铃铛轻响，却被乞丐迅速按住。\"莫看路灯，莫捡东西，\"乞丐压低声音，腐臭的气息混着铁锈味扑面而来，\"前头巷子里有盏长明灯...往那儿走。\"

话音未落，路灯突然全亮了。青白的光里，路人看见乞丐的影子投在墙上——那影子没有脑袋，脖颈处伸出的藤蔓正缓缓缠向塑料袋。乞丐似乎察觉到他的目光，突然加速离开，破鞋在地面拖出\"刺啦\"声，惊飞了栖在电线上的乌鸦。

乌鸦群掠过夜空时，路人注意到它们脖颈处都缠着红绳，绳上坠着的青铜铃铛在月光下闪了闪。他摸出烟盒想抽烟，却发现盒底不知何时多了枚纽扣——白色，边缘有些磨损，看不出图案。

远处钟楼敲响零点的钟声，乞丐的身影已消失在雾中。路人望着他留下的暗红痕迹，发现那竟不是血迹，而是某种粘稠的树胶，沿着砖缝渗进地底，在路灯下泛着珍珠母的光泽。风再次刮起时，他听见雾里传来隐约的哼唱，像是从很远的地方飘来的收音机杂音，辨不出词句。