第932章 再探西域 上

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楚王章三十三年夏，襄阳城内的梧桐叶开始长势正是喜人的时候。

外交部右侍郎端木蓉跪坐在楚王宫勤政殿的青铜灯下，灯芯偶尔爆出细微的噼啪声，他身着靛青色深衣，腰间玉组佩纹丝不动，显出一种与年龄不符的沉稳。

在其面前的案几上摊开的羊皮地图，这正是楚国西部以及青海至后世新疆区域的舆图，上面有一条条着重被加粗的线条正是这几年楚国探索出来的从西羌之地进入西域的小道。

“端木卿，看这地图已经许久了，可看出什么？”，楚王熊章一身深红色的单衣，手指轻叩案几，这位刚过不惑之年的君王，眼角已爬上细纹，双目却仍如鹰隼般锐利。

端木蓉凝视地图，目光最终落在西部空白处：“王上，如今青海诸部羌人虽然在藏地蛮人的逼迫下愿意顺从我们楚国，但据臣所知藏地的象雄部在前不久出现了混乱，臣担心发羌部失去象雄部的压制，恐怕会在青海之地生事”。

端木蓉在青海之地担任使者已经有五年了，他对于青海之地和藏地的情况十分了解。

“藏地的象雄部出了什么乱子？”，楚王熊章好奇的问道。

在春秋战国时期，诸夏对于诸夏外的势力记载很少，也只有到了汉朝时期，包括西域等地才进入华夏人的视线。

“据臣所知，这象雄部落的老首领被他的大儿子多莫所杀，而多莫的弟弟们不愿意服从他们的兄长，于是这象雄部内部就打了起来，不过如今多莫已经开始占据上风”，端木蓉向楚王熊章禀报道。

“若是我们楚国支持多莫的弟弟们，能不能趁机分裂象雄部”，熊章听到端木蓉的描述之后，心中一动，突然问道。

“王上，臣看这象雄部在此战之后也会陷入虚弱的时期，若是楚国还要削弱这象雄部，恐怕最得利的就该是发羌部了，毕竟我们楚国在青海的力量不算强大，发羌需要抵挡象雄部的压力，才不得不接受我们楚国的调解，这才有了青海诸羌数年的太平，只要象雄部不垮，发羌部纵然要挑事，我们只需要偏向烧当部，就能将这发羌部的野心掐灭”，端木蓉摇着头说道。

楚王熊章听到端木蓉的话后，也只能点头认同。

青海和藏地的环境对楚人太不友好了，若不然楚国在青海的驻军绝对不止一万之数。

“寡人今日叫卿来乃是为了出使西域之事”，楚王熊章看着殿下的端木蓉说道。

听到楚王熊章的话，端木蓉心中一动，连忙恭敬的问道：“王上还是为了西域宝马的事情？”

“如今少府已经培育出耐寒的马种，楚国的战马品质纵然再次提升，对于楚军战力也不会有太大的提高，所以西域宝马的事情并不着急，寡人是希望你再次前往西域寻找棉花种子，或许在当地叫做白叠子，此物对楚国有大用”，熊章看着端木蓉说道。

端木蓉之前已经出使过一次西域，那是三年前，那时楚国刚在青海之地站稳脚跟。

但那次出使西域更多的还是探索式的，楚国使团上次除了带回一些水果的种子之外，收获很小。

“楚国出征燕国，直接战死的兵卒不算多，但因为严寒而冻死冻伤的却达到了楚军伤亡人数的三成，寡人听闻西域有名为白叠子的东西，此物最是御寒保暖，楚国若能得到此物，楚军将无惧寒冬，日后在讨伐秦晋两国的时候，也必然能减少不小的伤亡”，楚王熊章一脸认真的对端木蓉说道。

端木蓉对于楚王熊章的话深信不疑，他说西域有此物，那必然有这个东西。

因为王上天生神圣，他说的话都是真实的。