第八百六十九章 熔金者

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那洞口很小，细长如裂缝，还传来火光和窸窸窣窣的响动。没有西塔能忍耐住往里面瞧的冲动，约克也不例外。他竭力伸头，把自己拉长。

这一下教他移不开眼：千百种水晶矿石在石壁上生长，族人们围绕着一堆苍白的火焰，如诺克斯古老的萨拉人一般依偎。他们保持缄默，倾听火堆中传出的声音。

矿物的光芒在洞穴里闪耀，回荡的男声也低沉而睿智。

“热能赋予我们改造世界的力量。”白光西塔讲述，“尤其是神秘之热，具有凡人火焰无法匹敌的特殊因子。它从光明中来，是幻影的兄弟，也是我们独一无二的工具。”

他从火堆里探出一只人形手臂：“温度是对热的表面衡量。现在，我正要提高温度，演示它对物质的影响。”

“但你是个冷光西塔，维米尔大师。”台下有人提醒。

“这正是我要说的：只需热量的变化，而非固定温度。”珠光愉快地回答，“最妙的是，这种物质在变化时需求的热量很低。即便是冷光西塔的温度，也足以改造它。”

气氛烘托完毕，一块未经打磨的金属矿石躺在他的掌心，因火光和水晶而反射不同色彩。但约克看得清楚，矿石本身只是暗淡的灰色。

随着维米尔用光元素包裹住它，淡淡的魔力焰火从指缝间流泻，犹如细沙。

地质学家摊开手，留下的是不再是矿石，而是柔软流动着的液态金属。

他抽走热量，金属又瞬息凝固。“荒野之灵，我在喷流溶洞的新发现。只需注入定量具备神秘性质的热量，它就能迅速熔化，无需特定温度。至于用处……”一段刻意为之的停顿。“瞧瞧它的颜色，大家有什么想法？”

不等任何人回答，维米尔给出了答案。

“没错，就是你们想的那样！它能代替卫士的斗篷，极大程度地阻碍光元素的无序交流。专业级实验证实，它甚至屏蔽媒晶的探测！”

约克恍然大悟。

地质学家骄傲地展示着成果。“……成功上市——这我毫不怀疑——之后，荒野之灵将成为福坦洛丝的新宠。卫士们将穿上任意变形、坚不可摧的盔甲，不必担心执法时被利器划破布料。一个新时代！美丽珍贵的宝藏！贯彻正义的最佳搭档！”

维米尔的演讲激起了一片嘈杂。西塔们冲上前，乱哄哄地提问，显然是早有准备。因宣传而来的普通游客，也免不了被他们的激动所感染。但约克却注意到“荒野之灵”的某些特质。

隔绝和变化，熔融的金属……

莫非世上真有这种巧合？橙光西塔思忖。还是说，这位地质学家与“熔金者”有所关联？

他正欲一探究竟……“橙汁！”岩绘的嗓音自身后响起，盖过了一切洞窟内的声音。“你竟敢偷我的东西！”

“小点声儿，成吗？”约克头也不回地说。他听到维米尔继续着演讲，而投资人纷纷上前。在福坦洛丝，人们手头的每个子儿都会去往莫名其妙的地方。他想起那件带轮子的浴缸。我要把它放在哪儿呢？真是幸福的烦恼。

失主全然不觉得。“你否认吗？”岩绘恼火地压低嗓音。

“不，但我是借。咱们说好的。”约克回答，“你想都没想就答应了。噢，当时你们争吵得厉害。”

换作在诺克斯，没人会相信这样的鬼话。但闪烁之池自有民情所在……话音一落，岩绘本人竟拿不准了。西塔的思维太过跳脱，她不记得经过，可照约克的描述，她又确实能干出这种事来。

“象牙”叹息一声。“你别欺负她了。”

“好吧好吧。喏，物归原主。”约克一松手，任由岩绘抢回自己的流苏视晶。“看在女神的份上，真希望哪天和我的诺克斯朋友介绍你们时，大家最好能表现得机灵点儿。”

岩绘哼了一声：“朋友？别以为我不了解！诺克斯人见到西塔只会吓得逃跑，其中稍微有点见识的，也当我们是露西亚的诺恩，又是下跪又是祈祷。你没法和他们做朋友。”

多有趣啊。约克再无法专注于偷听维米尔的演讲，他试图想象多尔顿战战兢兢的模样，不禁做个鬼脸。刚认识尤利尔时，他确实被我吓了一大跳。族人的创意还是太前卫了。

“对了，你们吵出什么结果了吗？”他想知道。

“我们最终分头行动。”霍伯说，“只做侦察，绝不冒进……不过这样一来，收获也就可想而知了。”他冲约克点点头。“按你的要求，不激怒敌人，免得对方伤害人质。”

在族人之中，宫廷卫士也算是可靠的那一部分。约克感谢他还记得自己的要求。说到底，你还能奢望西塔做到什么地步呢？

“我找到一些录影。”橙光西塔分享了自己的成果。“这意味着将空白区与鹿角恶魔行踪的重合起来没意义。”他总结。

象牙皱眉：“回到原点了。”

“就是这样。你们有新发现么？”

霍伯摇摇头，正要开口，却被岩绘打断。她不知何时趴在了裂缝前，脱口而出：“荒野之灵？是那个项目？女神在上啊！”

“我还真就知道是哪个项目咧。”约克挖苦。

宫廷卫士也对她皱眉：“说明白些，岩绘。闪烁之池哪儿来的荒野？”

“无人居住的地方，对维米尔来说都是待发掘的荒野。至于变形金属，瞧。”

西塔们凑过来。约克伸出手，将裂缝掰开一点，碎屑撒下，落到某个家伙的头皮上，转眼被元素吞掉。万幸他没察觉。

珠光色的苍白火焰中，维米尔大师的新发现渐渐熔化，开始塑造形态。约克感受到惊人的神秘度，察觉对方竟也是高环。

难怪他能发现“宝藏”。闪烁之池的神秘造物往往存在于“喷流溶洞”这样的险地，没两把刷子可办不到。

“‘珠光’维米尔是我的导师。”岩绘一边目不转睛地望着演示台，一边向他们解释。“全福坦洛丝最优秀的建筑大师，兼地质学家。一百年前，我离开了他的探索队，在烟斗街自立门户。”

她停顿片刻。“珠光是个好导师，但我不喜欢……呃，好吧，是订单。我一向尊重顾客的要求——我不是说他自以为是——只是维米尔作为大师，他的想法还是有点儿太超前了。”

“与你提到的项目有关？”约克问。

“就是这样。荒野之灵的性质不稳定，但有族人认为它很可靠，足以用做建材。”岩绘摇摇头，“维米尔反过来被他说动了，他本就想推广……于是我们接下项目。大家开始往室内门上镶嵌玻璃，结果连接处掺杂了‘荒野之灵’后，它居然摇晃起来，还把我砸扁了。”

象牙似乎想起来了：“我送你离开重生地的那次……？”

“对，没错！我的皮肤都前后粘在一起了！”她生气地别过头。“我穿的可是诺克斯的人族皮肤啊。你见过厚度不到一寸的人吗？”

好个剪纸人。约克做个鬼脸。想不到这姑娘扮演人类时居然这么入戏。帕因特和考尔德团长说不定会欢迎她，自打多尔顿离开后，他穿梭影子的本领也随之而去，佣兵团就再也没有那么好用的夜莺了。

象牙不关心她的厚度。“闪烁之池居然有能阻隔侦测的建筑。”宫廷卫士立即警觉起来，抓住这家伙。“你怎么不早说？荒野之灵必须接受菱塔的管理。否则的话，族人在王宫底下挖喷泉我们都不知道！”

“还有人干过这事儿？”

“上届斑点大赛的头名。”霍伯头也不抬地打开视晶，准备联系上级。“他叫也维斯顿，是个紫光西塔。珊妮娅阁下本打算让他进入宫廷卫队，但他的庆贺聚会挑了个相当差劲的地方——没错，就是你想的那样。”他抬起头。“我提到水轮车间了吗？”

“没有。”

“千万别进去。那里已经废弃两百年了，没人记得它曾是驱动堡垒的蒸汽机舱，能够直达明光大厅……我是不是说的有点多了？”

“怎么会呢。”约克否认，“你还没说到重点。”

“掌律大人很生气。”宫廷卫士压低了声音，“还闹到了女王陛下眼前。我从没见过他发那么大的火。”

闪烁之池的掌律索拉琉斯，人称“日池”，是协助女王管理西塔的最高臣属。他的神秘度与女王近卫相当，司职则不在其列。传言他是城区规划管理部的长官，种种活动和庆典都由他策划，但本人绝不露面。

约克三百年的记忆中，似乎没有这位……等等，在斑点大赛后，确实有个金色的家伙找来。但他说了什么话，如今早就模糊不清。呃，更可能是我根本没听进去。

不过话说回来，我居然见过闪烁之池的每一位空境！约克心想。在诺克斯，这完全是不可想象的。

“想想看吧，如果‘荒野之灵’能隔绝菱塔监测，大家会玩疯的。”宫廷卫士极力让自己做出严肃的表情。“我必须上报长官，珊妮娅阁下，菱塔守卫甚至掌律——茜茜？你在听吗？”

“嗞嗞……”

约克跳起来：“你还没挂？”

“有她帮忙会加快进度。”象牙理所当然地说，同时示意他安静。“调遣一队卫士，务必终止珠光大师的非法材料宣传会。见鬼，城里已经够乱了！”

“嗞……霍……嗞嗞？这嗞……”

岩绘翻个白眼。“你傻了吗？这里是荒野之灵附带的神秘之地范围，视晶不好使！”

“露西亚啊！”宫廷卫士恼火地远离缝隙。他摘下视晶，伸长手臂在头顶晃来晃去，试图调整信号。最终，他爬上一处屋檐，听到了对面的声音。

但开口的是个严厉、陌生的女人嗓音：

“……重复一遍，这里是菱塔地面设施线路总管，本人克拉玛尔·罗格……请立即停止对菱塔网络的占用行为！最后警告……”

“我们有授权！”霍伯喊道，“重生地儿童失踪——”

“我不是说你，宫廷卫士霍伯。”克拉玛尔·罗格表示。她显然正是茜茜口中的上司。“你的汇报已被接收，我们联系了宫廷卫队。”

“象牙”霍伯闭上嘴。

“缇茜亚诺工程师的视晶出现异常连接，是一个未进行内部登记的视晶端口。我看看，主人是‘若瑟尔’，这是哪位？”

褐红西塔“岩绘”叹息一声。“非常抱歉，罗格女士。是我的视晶。”原来她叫若瑟尔，和岩绘没两样嘛。

“根据记录，你获得的菱塔授权坐标是烟斗街46号，洞窟餐厅，并不包括范围外的391处监测异常区域。”罗格总管一丝不苟地通知，“请立即解除超限坐标定位，并于复活节后十五天内支付处罚清单。”

“太棒了。”她一边嘀咕，一边瞥了眼约克。“我保证会有人支付账单的。”