醒世恒言第二十八卷 吴衙内邻舟赴约

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吴衙内在灯下细细打量贺小姐，只觉她比白日里更加千娇百媚。此刻，两人情意正浓，无需多言，紧紧相拥。

一番相处后，两人诉说着对彼此的思念。秀娥将梦中听到的诗句与吴衙内所赠相同的事说了出来。吴衙内惊讶地说：“竟然有这么神奇的事！我昨晚做的梦，和你说的分毫不差。因为觉得太奇异，我还一直坐着发呆。没想到上天让小姐开窗，我们才能成就这段好事。看来，我们多半是前世的姻缘，所以魂魄才会提前相通。明天我就恳请父亲去提亲，希望能与你白头偕老。”秀娥点头道：“这话正合我意。”两人情到深处，难舍难分，不知不觉相拥着睡去。

谁知到了半夜，江面风浪渐渐平息。五更时分，停泊的船只纷纷准备启程。贺司户和吴府尹的船上，水手们也开始收拾船帆，解开缆绳。随着水手们齐声喊着号子升起船帆，巨大的声响惊醒了吴衙内和贺小姐。又听到水手们说：“这么好的顺风，肯定能赶到蕲州。”吴衙内心中叫苦不迭，慌乱地说：“现在该怎么办？”贺小姐急忙低声说：“小点声，要是被丫鬟听见，事情就更麻烦了。事已至此，着急也没用，你先安稳躲好，我们再想办法。”

吴衙内忧心忡忡地说：“可别真应验了昨晚的噩梦。”这句话提醒了贺小姐，她想起梦中因为丫鬟发现鞋子而导致事情败露，急忙伸手摸过吴衙内的丝鞋藏了起来。她反复思量，终于想出一个办法，说道：“我有主意了。白天你就躲在床底下，我推说生病，不出去陪母亲吃饭，把饭菜直接叫到舱里。等船到了荆州，我多给你些银两，趁下船时人多混乱，你找机会脱身，再寻艘便船回扬州，然后写信来提亲。如果我父母答应，那自然最好；要是不答应，就把实情告诉他们。平日里他们最疼爱我，事到如今，想必也只能同意，到那时我们就能重新相聚了。”吴衙内听了，连连称好：“要是能这样，那就太好了！”

天亮后，等丫鬟起身离开舱房，两人赶紧下床。吴衙内急忙钻到床底下，蜷缩在一堆杂物后面，床的两旁有箱笼遮挡，床前又垂着厚厚的帐幔。贺小姐则紧紧坐在床边，一步也不敢离开。洗漱过后，她连头也不梳，假装靠在桌上。夫人走进来，见状惊讶地问：“哎呀，怎么不梳头，还靠在这儿？”秀娥有气无力地说：“身上不舒服，不想梳头。”夫人关切地说：“怕是早起着了风，要不回床上躺着？”秀娥摇摇头：“躺着也睡不安稳，还不如坐会儿。”夫人又说：“既然坐着，得再添件衣服，别冻着了，病情加重。”说着，让丫鬟找来一件披风给她披上。又过了一会儿，丫鬟来请吃早饭，夫人心疼地说：“孩子，你不舒服就别吃饭了，让丫鬟煮点粥调养一下吧。”秀娥却坚持道：“我不想喝粥，还是吃饭吧。”

秀娥语气不耐地说：“我懒得走动，把饭拿进来吃吧。”夫人心疼地说：“那我在这儿陪你一起吃。”秀娥连忙推辞：“这些丫头，趁您不注意就会偷懒耍滑，母亲还是去外面吃吧。”夫人觉得有理，便转身出去，吩咐丫鬟把饭菜送进舱内摆在桌上。秀娥又说：“你们先出去，等我叫你们再来。”支走丫鬟后，她迅速把门插上，朝床底下招手，唤出吴衙内一起吃饭。

吴衙内从床底爬出来，直起腰，抬眼一看桌上，只有两碗荤菜、一碗素菜，饭也只有一吃一添的量。原来贺小姐平时饭量不大，每餐固定两碗，所以饭菜就这么多。想想吴衙内有着能吃下三升米的大胃口，这两碗饭哪够填肚子？他微微一笑，拿起筷子，没几口就把饭菜一扫而空。可他又不好意思说不够吃，只能饿着肚子，默默钻回床底。秀娥打开门，叫来丫鬟又添了两碗饭，这才吃完。丫鬟们私下嘀咕：“小姐平时只吃两碗饭，今天说生病了，怎么反而多吃了一半，真是怪事！”这话不巧被夫人听见，她走进来问：“孩子，你身体不舒服，怎么还吃这么多？”秀娥若无其事地回答：“没事，我还没吃饱呢。”这一天三餐，都是如此。贺司户夫妇还以为女儿长大了，饭量增加，完全不知道舱里还有个人在挨饿，饿得有气无力。正所谓：精心编造瞒天过海的谎言，成就暗中相会的情意。

当晚吃过晚饭，贺小姐让吴衙内先上床休息，自己随后也解衣就寝。夫人过来看望，见女儿已经睡下，叮嘱几句便离开了，丫鬟们也关门休息。吴衙内饿得实在难受，对贺小姐说：“虽然眼下情况暂时稳住了，但有件事让我犯愁。”秀娥问：“什么事？”吴衙内苦笑着说：“不瞒小姐，我饭量一向很大。今天这三餐，还抵不上我平时一顿的量。要是天天这么挨饿，怎么熬得到荆州？”秀娥说：“既然这样，你怎么不早说？明天多要些饭菜就是。”吴衙内担心地说：“要得太多，只怕会引起别人怀疑。”秀娥胸有成竹地说：“没关系，我有办法。你一顿要吃多少才够？”吴衙内无奈道：“要是能吃得尽兴，每顿十来碗勉强能凑合。”

第二天一早，吴衙内照旧躲在床底。贺小姐假装生病，躺在床上不停地呻吟。司户和夫人忧心忡忡，想请医生来诊治，可船在大江上，一时也找不到医生。秀娥却坚持不要请医，只说肚子饿得慌。夫人急忙让人送饭，秀娥又嫌少，一顿要了十几碗饭，把夫人吓了一跳。夫人劝她少吃点，她就故意耍性子，大声嚷着：“快拿走！不吃了，饿死算了！”夫人向来疼爱女儿，见她发脾气，反而赔着笑脸哄道：“乖孩子，我是为你好，怎么就生气了？要是吃得下，就尽情吃，别勉强自己。”还亲自拿起碗筷，递到她手里。秀娥不耐烦地说：“母亲在这儿看着，我吃不下。您先出去，让我慢慢吃，说不定还吃不完呢。”夫人只好依她，带着丫鬟都出去了。

秀娥赶紧披衣下床，关好门，吴衙内迫不及待地钻出来。因为昨晚饿坏了，他看到饭菜，也顾不上客气，头也不抬，一口气吃了十几碗，速度快得像流星赶月。吃到还剩一碗多的时候，他才停下来。贺小姐看得目瞪口呆，小声问：“还不够吗？”吴衙内抹了抹嘴说：“差不多了，再吃就撑着了。”他喝了杯茶漱漱口，又“飕”地一下钻回床底。贺小姐把剩下的饭菜吃完，打开门，又躺回床上。丫鬟们一直守在门外，见她开门，立刻冲进房间，看到饭菜吃得精光，一边收拾餐具，一边打趣道：“原来小姐得的是‘吃饭病’！”随后跑去告诉夫人。

夫人听了，直摇头，困惑地说：“真不知道她怎么吃得下这么多，这病也怪得很。”她急忙叫来贺司户，商量着请医问卜。贺司户一开始也不信女儿会突然饭量大增，还叮嘱中午别由着她吃，怕伤了肠胃。可还没到中午，秀娥又喊着肚子饿。夫人好言相劝，她就哭闹起来。无奈之下，夫人只好又依着她。晚上也是如此。司户夫妇急得团团转，以为女儿得了怪病。

当晚，船停泊在蕲州。贺司户吩咐水手明天不要开船，一大早派人进城请名医，同时求神占卦。没多久，请来了一位太医。这位太医衣着整洁，气度不凡。贺司户把他迎进舱中，行礼让座。太医知道对方是官员，态度十分恭敬。喝过两杯茶，询问了病情后，太医到后舱为秀娥诊脉。诊完脉，他回到中舱坐下。贺司户急切地问：“先生，小女得的是什么病？”太医先清了清嗓子，缓缓说道：“令爱这是疳膨食积。”贺司户疑惑地说：“先生说错了吧，疳膨食积一般是小孩子得的病，我女儿今年十五岁了，怎么会得这种病？”太医笑着解释：“老先生只知其一，不知其二。令爱虽说十五岁，但现在还是春天，实际只有十四岁。要是她冬天出生，才十三岁多。您想想，十三岁的女子，难道不算孩子吗？这种病大多是因为饮食不规律，再加上水土不服，食物积在小腹里，无法消化，就会生热，热气上升到胸中，就容易感到饥饿。吃下的食物反而助长了热气，所以病情会越来越严重。要是再过一个多月不医治，就不好治了。”贺司户觉得这番话有些道理，又问：“那该怎么治疗呢？”太医胸有成竹地说：“我先帮她消除积滞，散去风热，等热气退了，饮食自然就会减少，慢慢就恢复正常了。”贺司户连忙说：“要是真有这么好的疗效，一定重重酬谢！”说完，太医起身告辞。

贺司户封了诊金，派人去抓药，很快煎好端给秀娥。可秀娥一心只想快点到荆州，根本不想喝什么汤药。一开始父母请医生，她再三阻拦也没用，又不能说出实情，只能任由他们忙乱。听了医生的诊断，秀娥在心里暗暗好笑。她让丫鬟把药拿去，直接倒进了马桶。求神占卦的结果也五花八门，有的说她是星辰运势不好，又冲撞了鹤神，得请僧道做法事化解；有的说她在野外遇到了孤魂饿鬼，要是设坛超度就能痊愈。贺司户夫妇病急乱投医，一一照做。可秀娥吃了几剂药，一点效果都没有，饭量还是老样子。于是，他们又请了一位医生。

这位医生派头更大，坐着轿子，后面跟着三四个仆从。见面后，他侃侃而谈，先了解了病情，才开始诊脉，还问贺司户：“之前有人来看过吗？”贺司户回答：“前些天请过一位医生。”医生又问：“他诊断是什么病？”贺司户说：“说是疳膨食积。”医生哈哈大笑：“这明明是痨瘵之症，怎么能说是疳膨食积呢？”贺司户不解地问：“小女年纪还小，怎么会得痨瘵？”医生解释道：“令爱这不是因为七情六欲导致的痨怯，而是本身体质虚弱，也就是所谓的孩儿痨。”贺司户又问：“那她为什么食量这么大？”医生煞有介事地说：“这是因为寒热交加，虚火上升，所以容易饥饿。”夫人在屏风后面听着，让人传话，说小姐并没有发热的症状。

医生解释道：“这是内热外寒的骨蒸之症，所以表面上不觉得发热。”他又拿过前一位医生开的药方查看，摇头说道：“这样猛药克伐，会大大削弱元气。再吃几剂，恐怕就难救了。我先用煎药调理她的虚热，调和脏腑，控制饮食。等情况稳定，再用滋阴降火、养血补元的丸药慢慢调养，自然会痊愈。”

贺司户连忙道谢：“一切就仰仗先生了！”医生这才告辞离开。

没过多久，家人又请来一位太医。这位太医是个老者，鬓发皆白，走路颤颤巍巍。刚一坐下，他就开始吹嘘自己擅长诊治疑难杂症：“某某官员是亏了我才捡回一条命，某某夫人也是用了我的药才药到病除。”一套自吹自擂的场面话说了一大通，这才详细询问病人的饮食起居，随后开始诊脉。贺司户被他这番大话哄住，心想“常说老医少卜，或许这位老先生真有两下子”。

医生诊完脉，对贺司户说：“还是老先生您有福气，遇上了我。令爱这病，除了我别人根本治不了。”贺司户忙问：“到底是什么病？”医生煞有介事地说：“这病有名堂，叫做膈病。”贺司户疑惑道：“吃不下饭才叫膈病，可小女现在比平常多吃几倍，怎么会是这个病？”医生摇头晃脑解释：“膈病分好几种，令爱的病俗称‘老鼠膈’，背地里能吃很多，一见到人就吃不下。时间长了食积发胀，就会变成蛊胀。两种病加起来，可不好治。好在发现得早，包在我身上，一定能除根！”说完，他起身告辞，贺司户一直送到船头。

此后，贺家上下都以为秀娥得了“老鼠膈”，整天忙着请医问卜。他们哪里知道，秀娥把所有药都倒进了马桶，背地里暗自好笑。贺司户在蕲州耽搁了几天，觉得总这样不是办法，便和夫人商量，向医生讨了个药方，多买了些药材，打算路上吃，等船到荆州再另请高明。那个老医生借着开药方的机会，狠狠敲了贺家一笔，发了一笔意外之财。真是应了那句诗：行医之人未必真懂医术，不过是借机谋利；明明没病却胡乱诊断，害得贺司户白白花了冤枉钱。

俗话说：“少女少郎，情色相当。”刚开始时，贺小姐还是未经世事的姑娘，与吴衙内相处时难免羞涩拘谨。加上吴衙内本就心中慌乱，行事也放不开手脚，两人相处还算规矩。可过了两三天，彼此渐渐熟悉，相处时便没了顾忌，常常沉浸其中，忘了周遭一切。

一天半夜，丫鬟起夜醒来，听到秀娥房里传来细碎的说话声，床板也时不时发出吱呀响动。过了一会儿，又听见急促的喘息声。丫鬟觉得奇怪，第二天一早便告诉了夫人。夫人本就纳闷，女儿看着面色红润，一点不像生病的样子，听丫鬟这么一说，心里顿时起了疑心。她没告诉贺司户，悄悄来到秀娥房间查看，却没发现异常。可再仔细端详女儿的神情，越看越觉得她容光焕发得有些反常。想问又不知如何开口，只好先离开了。

吃过早饭，夫人还是放心不下，又回到女儿房中，拐弯抹角地试探。秀娥听出母亲话里有话，故意不接茬。就在这时，屋里突然传来一阵鼾声。原来吴衙内前一晚没休息好，加上吃饱了饭，在床底下睡得正香。秀娥一时慌了神，来不及遮掩，鼾声被夫人听得真切。夫人支开丫鬟，锁上房门，往床底一看，只见一个年轻男子蜷着身子，睡得十分香甜。

夫人又惊又气，压低声音骂道：“你做出这等丑事，还装病骗人，把我们夫妻吓得够呛！现在可怎么做人？这该死的小子，到底从哪儿来的？”秀娥满脸通红，羞愧难当，嗫嚅着说：“是女儿不对，一时糊涂。求母亲帮我遮掩。他不是别人，正是吴府尹的公子吴衙内。”夫人惊讶得瞪大了眼睛：“吴衙内和你从没见过面，而且那天你爹在他船上赴宴，他一直在席间陪着，直到深夜才散席，凌晨就开船走了，他怎么会在这儿？”

秀娥只好把父亲夸赞吴衙内后自己心生留意，第二天躲在屏风后偷看，夜里做梦，早上开窗传诗约定，以及熟睡时船开走的前因后果，一五一十地说了出来，最后哭着求道：“女儿一时糊涂，做出这等丢脸的事，实在对不起父母。但两地相隔千里，我们因一场大风意外相遇，这一定是前世注定的缘分。我和吴衙内发誓生死相随，绝不会变心。求母亲劝劝父亲，成全我们，还能挽回局面；要是父亲不答应，女儿宁愿一死，也绝不苟活。如今女儿把实情告诉母亲，一切就听您的了。”说着，眼泪像断了线的珠子一样滚落下来。

母女俩正说着话，床底下吴衙内的鼾声越来越响。夫人又气又恼，本想狠狠教训他一顿，可一来平日里娇惯女儿，不忍心让她伤心；二来又怕这事传出去，被仆人说闲话，只好强压怒火，转身离开了房间。

等母亲走后，秀娥急忙下床锁上门，叫醒床底下的吴衙内，埋怨道：“你打鼾也不知道小点声，这下惊动了母亲，事情全暴露了！”吴衙内一听事情败露，吓得冷汗直冒，牙齿也止不住地打颤，半天说不出话来。秀娥安慰道：“别慌，我刚刚和母亲说了我们的事。要是父亲答应，那就万事大吉；要是不答应，大不了像梦里那样，我绝不会让你一个人承担。”说到这儿，她的眼泪又流了下来。

另一边，夫人急忙把贺司户拉进房间，支走丫鬟后，还没开口，眼泪先流了下来。贺司户还以为她是担心女儿病情，连忙安慰：“医生说了，过几天就能见效，别太担心。”夫人哭着说：“别信那个老骗子胡说什么‘老鼠膈’！就他那水平，别说几天，就是一千天也看不出病因！”贺司户忙问：“到底怎么回事？”夫人便把女儿和吴衙内的事从头到尾说了一遍。

贺司户听完，气得浑身发抖，连连喊道：“完了完了！养出这么个不知廉耻的女儿，做出这等丑事，败坏家风，留着她还有什么用？今晚就把他们都打发了，省得丢人现眼！”这番话把夫人吓得脸色惨白，急忙劝道：“我们都到中年了，就这么一个孩子，真要没了她，以后可怎么办？再说吴衙内出身不错，才貌双全，要是招他做女婿，也算门当户对。只是气他不先来提亲，却偷偷做出这种事。事已至此，再闹也没用。不如将错就错，悄悄派人把他送回去，再给吴府尹写封信，让他们来下聘礼，明媒正娶，这样还能保住面子。要是声张出去，只会更丢人。”

贺司户沉思了许久，实在想不出别的办法，只能听从夫人的建议。他走到船头问水手：“这里是什么地方？”水手回答：“前面就是武昌府了。”贺司户当即吩咐在武昌停靠，准备派人送信回去。他转身回舱，写了一封书信，叫来一个心腹仆人，仔细叮嘱一番，让他立刻出发。

没过多久，船抵达武昌。贺家仆人立刻上岸雇好船只，停靠在贺司户的大船旁。贺司户和夫人一同来到后舱。秀娥见到父亲，羞得满脸通红，急忙用被子蒙住头。贺司户看着女儿，冷冷地说了句：“做得好事！”便朝床底下喊吴衙内。

吴衙内看到贺司户夫妇，心里直发怵，浑身哆嗦着爬出来，“扑通”一声跪在地上，连连说着“死罪死罪”。贺司户压低声音，语气严厉地斥责道：“我原本以为你是个有学问、有前途的年轻人，没想到如此不知检点，丢尽了我贺家的脸面！按说该把你扔到江里，才能消我心头之恨！但念在你父亲的面子上，饶你一命，派人送你回去。若你能考取功名，我就把这不争气的女儿许配给你；要是没这志气，就别痴心妄想了！”吴衙内赶忙磕头，连连应下。

贺司户让吴衙内继续躲起来，一直等到夜深人静，才悄悄让仆人带他到雇好的船上，甚至没让一个丫鬟与他见面。分别时，两人满心担忧，生怕对方会改变心意，心里说不出的难过，却又不敢哭出声来。秀娥还把夫人拉到一旁，恳求道：“这次不知道爹爹到底怎么想的，等家人回来，一定要把吴衙内的书信带回来给我，我才能放心。”夫人心疼女儿，真的把这话记在心里，又再三叮嘱了送信的仆人。

第二天一早，贺司户的船朝着荆州出发，吴衙内乘坐的船只也踏上归程。贺小姐心里一直担心吴衙内路上会出意外，整日忧心忡忡，结果真的愁出病来。这正是：刚刚分别时心冷如冰，思念起来又心急似火。世间三百六十种病症，最折磨人的莫过于相思之苦。

再说另一边，吴府尹的船从江州出发后，航行了几十里，到了吃早饭的时候，还不见儿子吴衙内起床。吴府尹以为他昨晚喝酒喝多了，没太在意。可一直等到中午，舱里还是没动静，这下夫妻俩慌了神。夫人亲自去叫儿子，却没人应答。吴府尹赶紧让仆人打开舱门查看，结果里面空空如也，不见吴衙内的踪影。

这突如其来的变故，吓得吴府尹夫妇魂飞魄散，他们抱头痛哭，怎么也想不明白儿子究竟去了哪里。船上的人纷纷猜测：“这也太奇怪了！两艘船一直挨着，能去哪儿呢？除非是掉到江里了。”吴府尹听了众人的话，立刻下令停船，派人在江里打捞。从江州到停船的地方，方圆百里的江面都找遍了，却连个尸首的影子都没发现。无奈之下，吴府尹只好招魂设祭，夫人更是哭得死去活来。

因为没了儿子，吴府尹心灰意冷，甚至想辞官不干了。好在手下人苦苦相劝，他才强打精神，继续前往扬州赴任。

没过多久，贺司户派来送吴衙内的仆人到了。吴府尹父子相见，惊喜交加。吴府尹看完贺司户的书信，这才知道事情的来龙去脉，把吴衙内狠狠责备了一番。随后，他热情款待贺家的仆人，留他们住了几天，又精心准备了聘礼，写好回信，派人与贺家仆人一同前往荆州提亲。吴衙内也趁机写了一封私信，托人带给贺小姐。

两家的仆人带着礼物，告别吴府尹，一路赶到荆州，拜见贺司户。贺司户收下聘礼，也写了回信，打发吴府尹的仆人回去。此时的贺小姐正卧病在床，收到吴衙内的书信后，心里的石头落了地，病情也渐渐好转。

吴衙内回到家后，日夜苦读，准备科举考试。到了开考的日子，他前往京城应试，一举考中进士。巧合的是，他被任命为荆州府湘潭县县尹。吴府尹见儿子功成名就，便申请退休，陪着儿子一同前往荆州赴任。到了荆州后，他们选了个吉日，将贺小姐迎娶过门。

婚礼当天，同僚们纷纷前来祝贺。花烛之下，这对新人终于修成正果，曾经偷偷相恋的有情人，如今在婚床上终成眷属。

贺小姐嫁入吴家后，对公婆十分孝顺，和丈夫感情和睦，在当地很有贤名。后来，贺司户因为思念女儿，也举家搬到汴京定居，在那里安享晚年。吴彦的仕途也十分顺利，一路升迁至龙图阁学士，他的两个儿子也先后考中科举。这个故事就叫做《吴衙内邻舟赴约》，有诗为证：佳人才子容貌般配，几句新诗传递心意。一段姻缘在困境中成就，美好的爱情故事流传千古。