第2章 安居乐业

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茶楼烛火在窗棂上投下斑驳光影，柳林将茶盏轻轻搁在梨木桌上，瓷底与桌面相触发出细微脆响。曾明玥手中的图纸不自觉攥出褶皱，胡清婉垂眸时，睫毛在眼下投出小片阴影，古籍残页上的楔形文字在晃动的烛光里忽明忽暗。

“既然来了，”柳林起身推开雕花窗，寒风卷着糖画摊的甜香与远处打铁声涌入茶楼，“不如一同去看看入夜后的新城。”他的暗金色咒纹随着动作在月光下流转，宛如活物般在袖口蜿蜒。

曾明玥率先起身，折扇“唰”地收起别在腰间，却因动作太急带翻了茶盏，琥珀色茶汤在红木桌面上蜿蜒成溪。胡清婉连忙掏出帕子擦拭，耳坠随着动作轻晃，在烛光里划出细碎的金芒。柳林望着二女慌乱的模样，嘴角勾起不易察觉的笑意。

三人沿着青石街道前行，积雪在脚下发出细碎的咯吱声。街边商铺的灯笼次第亮起，暖黄的光晕将三人的影子拉长又缩短。曾明玥偷偷瞥向柳林，见他金瞳在夜色中熠熠生辉，神色平静得看不出喜怒，不禁攥紧了腰间短剑的穗子。她想起去年此时，柳林在开府宴上挥剑斩断三丈红绸，剑风凌厉，锋芒毕露，而如今的他，举手投足间多了几分深不可测的沉稳。

胡清婉则盯着柳林束发的褪色布巾，那上面沾着些许细碎的雪花，与记忆中玉冠束发的贵气模样大相径庭。她想起这一年在藏书阁的日日夜夜，无数次对着古籍出神，想着若是能找到对柳林有用的秘术，或许就能离他更近一些。可如今真正并肩而行，却又紧张得连呼吸都变得小心翼翼。

“这洒水车入夜后可还能用？”柳林忽然开口，声音在寂静的街道上格外清晰。曾明玥愣了一下，随即答道：“回王爷，每日辰时和酉时各洒一次水，夜里商铺歇业后便不再使用，以免积水结冰。”她一边说，一边暗自懊恼自己的回答太过生硬。

胡清婉见状，轻声补充道：“不过百姓们都说，自从有了洒水车，夜里行路也清爽许多，再不用担心踩一脚尘土。”她说话时，呼出的白气在月光下凝成细小的冰晶，柳林转头看她时，她慌忙低下头，发间柳形银饰轻轻摇晃。

行至一处拐角，传来孩童的哭闹声。三人循声望去，只见一个五六岁的小女孩蹲在地上，面前散落着摔碎的陶碗。柳林快步上前，蹲下身轻声询问：“怎么了？”小女孩抬起满是泪痕的小脸，抽噎着说：“我帮爹爹送碗去铁匠铺修补，结果……”

曾明玥已经蹲下身子，将小女孩轻轻扶起，从袖中掏出一块帕子为她擦拭眼泪：“不哭不哭，姐姐带你去买个新碗。”她的动作轻柔，语气也格外温柔，与平日里的飒爽模样判若两人。胡清婉则弯腰捡起碎片，小心地用帕子包好。

柳林看着二女的举动，心中涌起暖意。他站起身，望向不远处灯火通明的铁匠铺，说道：“走，我带你们去个地方。”

三人带着小女孩来到铁匠铺，铺子里炉火正旺，火星四溅。铁匠见是柳林，连忙放下手中活计行礼。柳林摆摆手，指着墙角一堆新制的陶碗说：“取个结实的给这孩子。”铁匠领命，挑了个最大最厚实的陶碗递给小女孩。

离开铁匠铺，小女孩蹦蹦跳跳地跑远了。曾明玥望着她的背影，轻叹一声：“如今新城虽好，可百姓们的日子还是紧巴巴的。”胡清婉点头附和：“是啊，藏书阁里记载的西域奇术，若能研究透彻，说不定能找到更多富民之法。”