第188章 悬壶

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东汉和帝永元年间，汝南郡的市集热闹得像锅煮沸的饺子。青石板路上浮着草屑和枣核，卖胡饼的铜锅腾着热气，卖布的阿婆扯着蓝印花布喊\"便宜嘞\"，连卖药的摊子都支棱着块红布，上头写着\"悬壶济世\"四个歪扭的字——不过那都是后话了，且说这故事的开头。

费长房那年二十有三，在城南开了间小药铺。他爹原是太医院的医正，三年前染了时疫没了，药铺便由他接着。可他虽读了几年《黄帝内经》，实际诊病却总差那么口气——比如上周给张屠户治刀伤，敷了三副药，伤口倒烂得更凶了。

这日晌午，费长房蹲在药铺门口搓手，望着街对面新支起的药摊直叹气。那摊主是个白胡子老头，穿件洗得发白的青布衫，面前摆着七口小陶瓮，瓮口蒙着粗麻，每只瓮上都贴着张黄符。最奇的是摊子正中央悬着个拳头大的葫芦，藤编的绳儿从房梁上垂下来，葫芦就那么晃啊晃的，里头装着半葫芦深褐色的药汁，在日头下泛着金。

\"小郎中，可是来瞧病的？\"老头突然开口，声音像敲老竹。

费长房吓了一跳，这才发现自己不知啥时候站到了摊前。他挠挠头：\"老丈，您这药......是治啥的？\"

老头没答话，伸手从陶瓮里捏了撮药末，撒进葫芦。那药末刚触到药汁，\"滋啦\"一声就化了，葫芦里腾起团白雾，裹着股清冽的香气，直往人鼻子里钻。费长房只觉胸口憋闷的疼处——那是他爹咽气前咳血时，他在床前守了七日七夜落下的病根——竟松快了些。

\"小友可是心口疼？\"老头眯眼笑，\"我这药叫'悬壶散'，专治五劳七伤。\"

费长房摸出几枚铜钱：\"老丈，给我抓一副。\"

老头没接钱，反而指了指药铺：\"你这铺子，药柜上的标签都褪了色，药碾子上的铜绿比药末还厚。小友，你当行医是卖米？\"

费长房红了脸。老头却从怀里摸出个布包，\"哗啦\"倒在案上——竟是七枚铜钱，整整齐齐码成北斗状：\"这是今日头七位病人的诊金，你且收着。\"

费长房更懵了：\"老丈，您还没收钱呢！\"

\"我这药，是给该吃的人吃的。\"老头收拾起陶瓮，\"日头偏西时我来收摊，你且记着，莫要碰那葫芦。\"

话音未落，老头已背起药篓往巷口走。费长房望着他的背影，见那葫芦在他肩头晃得愈发慢了，藤绳上的结儿都看得真真儿的——七个结，正好对应他药铺里七味常用药。

等到日头落进屋檐，费长房正打算关铺门，忽听\"吱呀\"一声。抬头看，那老头竟站在药铺门口，手里提着个空药篓，葫芦还悬在腕子上。

\"小友，跟我走。\"老头转身就往巷外走，脚步轻得像片叶子。

费长房鬼使神差地跟上了。两人穿过青石板路，绕过护城河，来到城郊的老槐林。林子里有间草庐，门楣上挂着块破木牌，写着\"壶中居\"三个篆字。老头推开柴门，院里摆着九口大缸，缸里都泡着药草，最中间那口缸上盖着块红布，隐约能看见里头是个更大的葫芦。

\"小友可愿学医？\"老头坐在石凳上，摸出个酒葫芦抿了口。

费长房\"扑通\"跪下：\"晚生愿拜您为师！\"

老头没接话，指了指院角的老井：\"你且去打桶水，把九口缸都浇一遍。\"