第一章 噩梦

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梦里是望不到头的长街。

天幕之上一片漆黑，零落几颗星子遥遥坠在天边，她借着星子的微光，急匆匆地跑在青石板路上。长街尽头忽然出现一片火把，将暗夜剪出一角明亮。兵士步履匆忙，一步一步踩得她愈发心惊。

再快些，再快些……

可记忆里短短的路程被拉的格外长，眼泪不受控制地落下，她顾不得擦，只提着衫裙一味地跑。

待她抵达西街的铺子，大门已经被踹开，祝家香坊的招牌跌在地上。盛放香料的瓶瓶罐罐悉数被打碎，在暗夜里漂浮起一阵诡异的香气。

内中的院子里，是一双跪着的夫妻。

为首的官差坐在正中，低头摆弄着手中的玉扳指：“我说姓祝的，你家历年上贡的香料是不错，可若没有知县大人抬举，你哪里找来这样的美差？”

“你可倒好，不感念大人的看重，连这样的质量也敢当贡品呈上来！”话音刚落，立即有人将带来的香料倾倒出来，在院中堆成小山。

男人膝行几步，抓起地上的香料凑近一闻，立刻变脸：“秦主簿，这绝非我们送去的香料！送往宫内的都是沉香料加了……”

秦主簿站起身来，一脚踹在男人右肩。男人毫无准备倒在地上，表情从惊恐到平静，似乎已经明了今夜的命运。

秦主簿似笑非笑：“祝老板，以次充好上贡朝廷，这可是杀头的大罪！不过呢，知县大人素来宅心仁厚，只要你肯交出香方，死罪还是可以免了的。”

“先是银钱，再要珠宝，如今又是香方……”男人笑得凄惨，再抬头目光里已经满是怨恨：“秦主簿，若是下一次，草民又能拿出什么呢？”

他趁人不备，从身侧的官差手里夺过火把，径自扔到了库房中。库房之中尽是易燃的木盒、干草等物资，霎那间火势蔓延开来。

秦主簿始料未及，眼睁睁看着男人跑进火海，而另一边，跪着的女人流着泪，直勾勾地望向秦主簿身后的她，嘴唇开合，分明是没有声音的，却在她耳边炸开，震耳欲聋：“繁音，快跑。”

火势愈发大了，诸多香料被点燃，糅杂在一起，香风混着热气散开，香的发腻，几乎让人呕吐。

祝繁音挣扎着想上前去，女人已经挺身，撞在了脖颈前的长刀之上。

“娘亲！”她喊破喉咙，却无人应声。

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“繁音，繁音……”

祝繁音睡梦之中被人摇醒，待睁开眼睛，便看到宁玉万分忧心的表情。

面颊上全是泪，祝繁音抬手抹去，朝宁玉挤出来一个笑：“无妨，我做了个噩梦。”

“无事便好！”宁玉松了口气，捧起她的脸乱揉一通：“那快些起来，大公子今个儿就到，汤妈妈吩咐了，要我们务必仔细着点儿。”

祝繁音应下，随后起了身。